При стрессовых условиях бактерии могут на время притворяться мертвыми, сводя процессы жизнедеятельности к минимуму. Вероятно, именно так им удалось скрыться от медиков в ходе беспрецедентной волны пищевых отравлений, которая в этом году прокатилась Германией.
Бактерия E.coli (кишечная палочка), как правило, мирно живет в человеческом организме, не причиняя своему «хозяину» никакого вреда. Но некоторые разновидности этой бациллы очень опасны для здоровья. Так, палочка разновидности O104: H4 в мае этого года привела к гибели 54 человека и тяжелых последствий для здоровья почти четырех тысяч жителей Северной Германии. При этом ученые в лучших лабораториях изучали пищевые продукты, но не могли обнаружить скрытого врага, напоминает «Медпортал».

Как показало новое исследование немецких ученых под руководством Антье Флигера, кишечная палочка может впадать в «коматозное состояние». И обнаружить такой микроб - задача не из легких. В чем причина? Как правило, исследования продукта на наличие вредных бактерий основаны на способности микроорганизмов к делению. Если бактерия впадает в особое состояние - VBNC (жизнеспособна, но некультивируемая форма бактерий), то выявить ее традиционными методами не удается. При этом микроб совсем не мертвый! Попав в благоприятные для развития условия человеческого организма, он снова начинает жить «полной жизнью», выделяя опасные для нас токсины. Антье Флигеру удалось обнаружить такое состояние у кишечной палочки в лабораторных исследованиях (ученый обрабатывал образцы медью, создавая для бактерии стрессовые условия).
А в другом недавнем исследовании канадские ученые смотрели на поведение микробов в условиях, приближенных к «боевым» - на листьях салата. Они обнаружили, что более половины микробов впали в состояние VBNC. «Нам удалось установить, что микробы сохраняли обмен веществ, но на крайне низком уровне», - отчитываются ученые.
В свете новых данных медикам придется совершенствовать методы лабораторных исследований на патогены, чтобы в будущем избегать вспышек смертельных отравлений.

КСТАТИ

Вспышки инфекции, вызванные кишечной палочкой, в Германии были и раньше. Но случались они в основном у детей, и протекала болезнь, как правило, легко. Действительно тяжелые случаи, когда токсин кишечной палочки вызывал полный отказ почек, были исключением. Однако вспышка, произошедшая в стране этим летом, вызвал у медиков тревогу. Штамм бактерии, который должен был иметь резистентность ко многим антибиотикам, долго не могли отыскать в образцах продуктов. А по своей токсичности этот штамм переплюнул практически всех своих «родственников», которые очень редко приводят к смерти человека. Его происхождение до сих пор остается загадкой для исследователей.